* Sólidos suspendidos, como son basuras y sedimentos visibles; sólidos disueltos, al diferencia de los anteriores estos no se pueden observar a simple vista y hay que aplicar métodos más complejos. Dentro de estos sólidos están: sales de carbonato de calcio (CaCO3) y magnesio (MgCO3) que junto con el hierro y otros elementos llamamos dureza, Cloruro de sodio (NaCl), entre otras sales, además de fierro (Fe), Plomo (Pb), Zinc (Zn), cobre (Cu), cadmio (Cd) estos últimos 4 son los que llamamos metales pesados causantes de cáncer, además de otros elementos como nitritos (NO2), nitratos (NO3) y decenas de impurezas no deseables para consumo humano o para proceso en la industria.
* Colores, sabores y olores aromáticos (asociados a bajo contenido de materia orgánica) como son el olor a pescado, moho, tierra o madera, y problemas más fuertes como aguas negras.
* Microorganismos, virus, bacterias y parásitos pueden estar presentes debido al mal estado del sistema de distribución de agua. Se llama purificación a la destrucción de microorganismos, dañinos para la salud humana, presentes en el agua. Se aplican varios métodos pero destacan dos básicamente: Generadores de ozono que atacan las membranas plasmáticas de los microorganismos y lámparas ultravioleta que atacan el material genético.